대학 졸업에서 UT Dallas, 그리고 미국 엔지니어로 | 나의 영어 학습 이야기

영어 학습의 목표가 어디냐고 묻는다면 지금의 제 대답은 대학을 갓 졸업했을 때와는 조금 다를 것 같습니다.

예전에는 눈앞의 목표가 분명했습니다. 시험을 준비하고 해외 유학을 준비하는 것. 지금 돌아보면 그것은 배움의 끝이 아니라 시작이었다는 것을 깨닫습니다.

대학 졸업에서 UT Dallas 합격, 그리고 미국 엔지니어 채용까지 영어는 언제나 각 단계에 있었습니다. 다만 한 걸음 나아갈 때마다 영어에 도움받고 싶은 부분도 달라졌습니다.

“英文沒有停在錄取通知上，也沒有停在錄取工作的那一天。

왜 대학 졸업 후 본격적으로 영어를 배우기 시작했을까?

대학을 졸업하면 생활은 새로운 선택에 직면하기 시작합니다. 다음에는 어디로 향할까? 어떤 일을 할까? 진학을 계속할까? 이런 물음은 더 이상 미래의 상상이 아니라 한 걸음씩 준비해야 할 방향이 되었습니다.

저에게 미국 유학은 그 방향 중 하나였고, 영어는 그 준비에서 빼놓을 수 없는 부분이었습니다.

배움이 나의 다음 한 걸음과 이어지자 영어는 더 이상 학교의 한 과목이 아니게 되었습니다. 더 구체적인 쓰임이 생기면서 진지하게 시간을 들이게 되었습니다.

여기서부터 제 영어 학습 이야기가 진짜로 시작되었습니다. 모든 준비가 갖춰지기를 기다렸다가 출발하는 것이 아니라 우선 제가 할 수 있는 것부터 시작했습니다.

영어 시험 대비 과정으로 준비 방향이 분명해졌습니다

그 뒤 Ambitious Learner의 영어 시험 대비 과정을 수강했습니다.

이 학습을 통해 제 영어 실력은 분명하게 늘었습니다. 그 성장은 눈앞의 시험뿐 아니라 이후의 유학 준비로도 이어졌습니다.

지금 돌아봐도 이 경험을 “강좌 하나를 들었더니 인생이 갑자기 바뀌었다”고 말하지는 않겠습니다. 준비에는 노력이 필요하고, 배움에는 꾸준함이 필요합니다. 강좌는 이 여정의 중요한 일부였지만 제 자신의 노력도 똑같이 빼놓을 수 없는 것이었습니다.

시험은 지금 당장 매달려야 할 목표를 주었습니다. 덕분에 영어 학습은 “언젠가 도움이 되겠지”라는 막연한 생각에 그치지 않게 되었습니다.

구체적인 다음 한 걸음을 향해 준비를 시작했습니다.

영어 실력이 늘어 UT Dallas로

그 뒤 The University of Texas at Dallas(UT Dallas), 즉 텍사스 대학교 댈러스 캠퍼스에 합격했습니다.

대학 졸업 후 영어 공부에 매진해 미국 유학으로. 처음의 계획이 구체적으로 움직이기 시작했습니다.

시험 대비 영어는 그 준비의 일부였지만 합격은 점수 하나나 강좌 하나만으로 정해지는 것이 아닙니다. 저에게 더 중요했던 것은 그 과정에서 제 방향으로 계속 나아갔다는 점입니다.

그렇게 영어 학습에는 또 하나의 의미가 생겼습니다. 시험 준비를 도와줄 뿐 아니라 다음 단계로 함께 걸어가 주는 것이 된 것입니다.

합격은 영어 학습의 목표 지점이 아니다

유학을 준비하다 보면 합격을 목표 지점이라고 생각하기 쉽습니다. 그것이 눈앞에서 가장 구체적이고 가장 이루고 싶은 목표이기 때문입니다.

하지만 그 뒤의 경험을 통해 합격 너머에도 인생에는 새로운 단계가 많이 있다는 것을 알게 되었습니다.

시험에는 시험대로, 학업에는 학업대로, 일에는 일대로 요구하는 것이 있습니다. 그중 어느 하나를 마쳤다고 해서 영어를 배울 필요가 없어지는 것은 아닙니다.

지금 돌아보면 유학 전 준비는 오히려 출발점이었습니다. 그것을 계기로 진지하게 실력을 쌓기 시작했고, 그 뒤의 인생이 그 실력을 더 키울 방향을 주었습니다.

UT Dallas에서 미국 엔지니어 직무로

그 뒤 미국에서 엔지니어로 채용되어 엔지니어로 일하기 시작했습니다.

학생 생활에서 사회인으로 나아가면서 영어의 역할도 달라졌습니다. 예전에는 시험 대비가 학습의 중심이었지만 지금은 업무에 맞춘 학습 방식이 필요합니다.

엔지니어로서의 전문 역량은 매우 중요합니다. 그리고 직장 영어는 지금 단계에서 제가 계속 배우고 있는 것 중 하나입니다.

그래서 영어 수업을 유학 준비 단계에서 끝내지 않았습니다. 인생이 새로운 단계로 나아갔다면 학습 방향도 그에 맞춰 조정하면 됩니다.

저에게 영어를 계속 배운다는 것은 출발점으로 되돌아가는 것이 아니라 다음 한 걸음을 위한 준비입니다.

이미 엔지니어인데 왜 영어 수업을 계속할까?

학습 목표가 시험 대비 영어에서 직장 영어로 옮겨 갔기 때문입니다.

지금도 영어 수업을 이어 가고 있지만 중점은 대학 졸업 후와 똑같지 않습니다. 그때는 시험과 유학을 위한 준비였고, 지금은 업무 단계의 필요에 더 맞는 영어 학습을 하고 싶습니다.

해외에 나왔다고 해서 학습이 끝난 것은 아닙니다. 일하기 시작했다고 해서 필요한 능력을 이제 모두 연습하지 않아도 되는 것도 아닙니다.

저에게 수업을 계속하는 것은 배움을 생활 속에 남겨 두는 방법입니다. 목표는 바뀌어도 됩니다. 다만 하나의 고비를 달성했다고 해서 노력을 멈출 필요는 없습니다.

시험 대비 영어와 직장 영어는 어떻게 다른가요?

둘의 가장 큰 차이는 영어로 무엇을 해야 하는가입니다.

시험 대비에서는 시험 요건에 맞춰 공부해야 합니다. 사회에 나온 뒤에는 업무 필요에 맞춰 방향을 조정해야 하며, 지금까지의 시험 대비 방식만으로는 새로운 상황을 모두 감당할 수 없습니다.

제 학습 여정은 한 단계에서 다음 단계로 조금씩 나아가는 것이었습니다.

당시 영어 시험 대비 과정은 준비의 중요한 일부였습니다. 지금 직장 영어를 계속 배우는 것은 현재의 생활에 맞추기 위해서입니다. 어느 한쪽이 다른 쪽을 대신하는 것이 아니라 서로 다른 단계에서 각각 다른 목표를 뒷받침하고 있습니다.

영어가 가져다준 것은 합격 하나만이 아니다

결과만 보면 제 이야기는 단순합니다. 대학 졸업 후 영어를 배워 UT Dallas에 합격했고, 그 뒤 미국에서 엔지니어로 채용되었습니다.

하지만 저에게 이 여정은 결과 몇 가지를 늘어놓은 것이 아닙니다.

그것은 하고 싶은 일을 준비할 수 있는 방향으로 몇 번이고 바꿔 가는 일이기도 합니다. 해외에서 공부하고 싶다면 영어 준비를 시작하고, 직장 단계로 나아갔다면 학습의 중점도 그에 맞춰 조정하는 것입니다.

영어가 있다고 해서 누구나 같은 학교나 직장에 도달하는 것은 아니지만, 제 학업과 커리어의 여정에서 줄곧 힘을 쏟아 온 기술입니다.

그래서 저는 지금도 계속 배우고 있습니다.

대학 졸업 후 본격적으로 유학 영어를 준비해도 늦지 않을까요?

지금부터 시작할 수 있습니다. 다만 준비 계획은 자신의 레벨, 목표, 지원 시기에 맞춰 세워야 합니다.

제 출발점은 대학 졸업 후 영어 공부에 몰두한 것이었습니다. 그렇다고 누구나 같은 속도로 준비할 수 있는 것은 아니며, 지원 요건을 무시해도 된다는 뜻도 아닙니다.

여러분도 유학을 생각하고 계신다면 먼저 생각해 볼 것은 다른 사람이 얼마나 시간을 들였는가가 아니라 자신의 다음 한 걸음을 위해 무엇을 준비해야 하는가라고 생각합니다.

방향을 확인한 뒤에 학습을 계획하세요. 영어 준비를 상상으로 끝내지 말고 한 걸음씩 실행할 수 있는 것으로 만드세요.

영어 시험 대비는 어느 정도 이어 가야 성과가 보일까요?

누구에게나 해당되는 정해진 기간은 없습니다. 준비 계획은 현재 레벨, 목표 요건, 그리고 들일 수 있는 시간과 연습량을 고려해 세워야 합니다.

같은 시험 대비라도 사람마다 출발점과 필요가 다릅니다. 몇 주라는 숫자만 쫓기보다 먼저 눈앞의 목표와 자신이 보강해야 할 점을 분명히 하세요.

저에게 시험 대비는 여정 전체의 일부였습니다. 그 뒤 미국에서 유학과 일로 나아가는 동안 학습 방향도 계속 바뀌고 있습니다.

그러니 영어 학습을 “언제 끝나는가”로만 생각할 필요는 없습니다. “다음 단계에서 영어로 무엇을 하고 싶은가?”라고 스스로에게 물어봐도 좋습니다.

대학 졸업에서 미국 엔지니어 직무로

지금도 저의 영어 학습은 끝나지 않았습니다.

이 이야기에서 저에게 가장 중요한 것은 어디에 도달했는가만이 아니라 새로운 단계에 나아가서도 계속 배우려 한다는 점입니다.